“臣明白了。臣会从周崇明在京中的关系网反向溯源，同时派人盯住霍府所有人的动向。在不惊动霍家主支的前提下，将所有证据做成铁案，再呈陛下圣裁。”

        白玉鸾微微颔首。她重新拿起朱笔，翻开下一本奏折，语气恢复了一贯的平淡：“继续查。还有，定安侯回京当日，提前知会朕。朕要去城门口接他。”

        谢怀安微微一愣。

        女帝亲自出城迎接回朝将领，这是极为罕见的殊礼。但他没有多问，只躬身道：“臣遵旨。”

        他转身欲退，白玉鸾的声音忽然从身后传来，轻而缓，像是犹豫过才问出口的：“怀安——这件事上，朕能不能信霍斩疾？”

        谢怀安顿住脚步。他回身，对上的不是女帝那双洞察秋毫的锐利眼眸，而是白玉鸾褪去帝王外壳之后，那一闪而过，不愿被人察觉的疲惫与迟疑。

        他没有说那些冠冕堂皇的客套话，只是静静地回望着她，沉默片刻后，道：“陛下与定安侯自幼一同长大，这份情谊，陛下比臣更清楚。但臣可以告诉陛下的是，所有物证，没有一件直接指向定安侯本人。而人证的话，臣一个字都不信。”

        白玉鸾看着他，终是轻轻笑了一声。那笑意极淡，却比任何时候都真实。

        “去吧。”

        谢怀安退出勤政殿时，与迎面而来的寒九卿撞了个正着。两人在殿门处擦肩而过，彼此都没有停步。谢怀安微微侧身，垂首一礼，姿态恭谨无可挑剔；寒九卿目不斜视，玄色朝服带起一阵冷风，径直踏入殿中。两道身影交错的瞬间，空气中仿佛有无声的火花溅落，又转瞬熄灭。

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