休息时间结束，我还有最後一项生物样本的交叉比对需要和陈默一起完成。我重新换上工作服，那种熟悉的束缚感再次包裹住全身。我打开舱内通讯器，呼叫主控室。「陈默，B-7培养皿的二期观察数据出来了，我拿到主控室，我们核对一下。」

        通讯器里安静了几秒，然後传来一阵滋滋的电流声。「……好。」他的声音听起来有些遥远和含糊，不像是通过内部线路传来的。我皱了皱眉。或许是线路又出了点小问题。这种事在天穹七号上并不少见。

        我拿着数据板走出生活舱，走向主控室。门是开着的。陈默背对着我，坐在控制台前，一动不动。我走上前，把数据板放在他旁边的桌上。「数据在这里，你看一……」我的话停住了。

        我注意到陈默今天有些不对劲。他坐得太直了，而且……他没有呼吸。

        他的呼吸消失了。不是刻意屏住，而是一种彻底的、属於机械的静止。眼前的男人依旧维持着坐姿，双手放在控制台上，但他的胸腔没有任何起伏。那双总是沉静的眼睛，此刻像是两片蒙上了灰尘的玻璃，光线穿透进去，却激不起任何反应。空洞。我脑中只剩下这一个词。我没有立刻上前，身体比大脑先一步做出了反应，後退了半步。

        我手里的数据板被我握得很紧，冰凉的金属边框硌着掌心。主控室的空气似乎也跟着凝滞了，只有设备运行的嗡鸣声，衬得这份死寂更加突出。我看到他脖颈处的皮肤下，有一条肌肉正不自然地、快速地抽动着，像是皮下有活物在窜动。我的视线往下移，落在非接触式体征监测器的萤幕上。心率：140。体温：41.7°C。一个绝对危险的数值。

        训练手册上的紧急预案在我脑中飞快闪过。立刻上报。隔离目标。启动最高等级生物危害警报。每一个字都在尖叫，催促我按下那个红色的按钮。但我没有动。

        十七个小时。这个数字像一座山压在我的神经上。现在上报，地球那边会在十七个小时後收到一条充满恐慌的数据流，然後呢？他们会再花几个小时开会，讨论，然後再用十七个小时把一堆无用的「建议」传回来。到那时，一切可能都结束了。我只有自己。而且，万一这只是一种空间站环境下从未记录过的急性高热症？贸然启动警报，可能会引发不可逆的应急程序。

        我需要先确认。在事情彻底失控前，由我来确认。

        我深吸一口气，强迫自己因为恐惧而僵硬的声带重新工作。「陈默，」我的声音有些乾涩，但我尽力让它听起来平稳，「C-7维修舱的冷却管压力读数有点异常。我需要你跟我过去，手动检查一下物理阀门。这是规定流程。」我编了一个最不容易被识破的谎言。C-7维修舱狭小，且位於监控盲区。那是一个完美的、可以进行私下确认的地方。

        他慢慢地、一顿一顿地转过身。那个动作很怪，像是提线的木偶，每一个关节的转动都延迟了半秒。他站起来，高大的身影笼罩下来，那双空洞的眼睛「看」着我。「好。」他只说了一个字。声音和之前一样，低沉，只是毫无起伏。我压下心底涌起的寒意，转身朝维修通道走去。我走在前面，每一步都感觉背後那道视线黏在我的工作服上，黏在我随着步伐而晃动的臀部上。

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