马员外听后摇摇头，极为不赞同他所说的话。他道：“后院之事，当由妻来掌管，做人丈夫的只需在大事上拿定主意即可，方不乱人心。妾室做事不知分寸不辩事理，难道妻室也不知吗？这就是娶妻当娶贤的缘故。贤妻在，则家祸少。敢问四位仁兄，家里的妻贤否？”

        四人中的李德最是暴燥，“你你你，你这是替她开脱。”他肚里墨水少，找不到合适的形容词，翻来覆去只有这一句。其余三人则脸红心虚起来。

        “是说到你的痛点上了吧。”马员外向高堂之上的县爷道：“大人，这李刘宋王四家，据我所知，做人妻子的到处说人闲话不提，还爱搬弄是非。且对妾室严苛，对庶子女不管不问。李氏只不过做了同她们一样的事情，为何就把事情怪罪在李氏的头上了呢？”

        县爷再拍醒木，问堂下的四个人：“你四人还有何话可说？”

        李德开口嚷道：“大人，李氏之罪万不能敕免。我家的妻虽不贤，但她管家有方，持家有道。就是有时候嘴碎一点，爱说人闲话。可这李氏，分明存了谋害之心，害得我妻惨死，妾室离散，孩子无母教管。若不是她挑拔，她们怎么会无辜离世。”

        李氏抓住他话中的漏洞道：“李事主这话可错了，妾只不过是跟令夫人一般的人罢了，都是爱说嘴碎。大部分说的话，都不记在心上，谁知她们都当真了，这也怨不得妾。

        说起这事，倒让我想起了，令夫人当年说邻居王家的寡妇有个相好的。若是她把帕子系在头上，就是招姘夫进来的意思。有人竟把此事当真了，去问府上丫头婆子当天发生的事，有部分吻合。其实不过是两个小厮抬着大扇的屏风进了她的院子罢了，那天她的头上确实头上系着丝帕。

        王寡妇是怎么死的，我想李事主应该比我清楚。”

        李德哪里不知道自家的婆娘最爱说的闲话就是邻居王寡妇，一个玩笑话生生地把王寡妇的一条命给开没了。为此，他婆娘收敛了一段时间。

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