提亲之后到成亲之间有半个月。按规矩未婚夫妻不能见面。但他坐不住。他托苏家的小丫鬟偷偷递了一封信，信里只写了一句话，想见你一面。苏莲心回信了，约他在后门外的竹林见，只此一次。

        黄昏时分，他早早就到了。竹林在后门外的坡地上，不大，但竹子长得很密，风吹过时整片竹林沙沙响，像有人在低声说话，还有一两声鸟叫从竹林深处传出来。

        他等了大约一炷香的工夫，她来了。

        她穿着一件半旧的白衫子，发髻上簪着一朵刚摘的栀子花。走得急，呼吸还没平，胸口微微起伏。她在离他两步远的地方站住了，两个人隔着那段距离，都不知道该说什么。

        她先开了口。

        “你为什么要帮我爹？”

        “因为我……我想娶你。”

        她低下头。耳朵尖红透了。她垂着眼，睫毛在脸颊上投下一小片阴影。

        他上前一步。她没有退。

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