次日，萧默入宫复命。

        沈宸坐于御书房，面前摊着萧默呈上的封存文册和挑落的那封残信。信只剩半截，字迹是韩缜的，写着“赵师处已办妥，私印已得，万无一失”。帝看了良久，将信纸放下，声音沉得听不出喜怒。

        “审。”

        工部营缮司郎中韩缜、工部侍郎崔述、户部尚书蒋廷恩、江南盐铁转运使周勉等一众官员皆入天牢。不数日，又牵连官员百余人，京畿一带人心惶惶，锦衣卫四处拿人，朝堂为之一空。

        诏狱之内，灯火终日不熄。锦衣卫审案，不用刑部律例，不问大理寺程序。萧默坐在堂上，面前跪着韩缜。

        韩缜已被关了三日，不见天日，不给饮食，只给水。他嘴唇干裂，浑身发抖，却咬紧牙关不开口。萧默也不急，只将三样东西摆在案上——

        第一样，祭台东南角的夯土样本，土色松散，掺了沙。

        第二样，韩缜私宅中搜出的银票，合计二十万两，存于京中三家钱庄。

        第三样，一封残信。

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