黑风峪的八个人没等到——三刀在半路就把他们收了。咋收的？曹氏的兄弟带着十二个庄户，扮成贩酒的，骡车陷在峪口"坏了"，八个人过来查车，查车的时候，车上的酒坛子自己滚下来了——坛子后头蹲着人。三刀从滚开的坛子堆里立起来，那一段刀法没名没姓，就是案板上剔了二十年的那一下，八个人，八道缝儿，前后没叫齐过三声。樟木箱到手，箱上的封条印着五毒派的蜈蚣印。

        箱子沉。抬到半山，三刀开了封，掀盖一瞅——里头一坛一坛的药引子，黑红黑红的膏子，一坛一两，够阎一挑喂三年的掌。箱底还压着一卷名册，三刀没来得及看，寨里的锣响了。

        换防的锣，是内寨的锣。三刀把箱子塞给曹氏兄弟："背下去，藏进老地方。"自个儿提刀上了寨。

        列位，这一夜的毒寨，后来江湖上传成仨字："烧鬼窟"。

        咋烧的？老白的活儿。老头儿在寨里说了仨月书，秋分换防，新寨主吴小娟上任头一夜，点名要听《铁沙记》——五毒派的人拿这段书编排沈家，听得哈哈响。老白说到关键处，一醒木拍碎，喊了声"看火"，寨楼四角同时起火——火种是他说书三年，一星一点在楼柱根底下埋的松油。火一起，寨里炸了锅。

        三刀从火里进。他不躲火，他借火——火光里人影乱，刀找缝儿，一缝儿一条命。毒寨的喽啰使毒的多，扬沙子、撒毒粉、甩袖镖，三刀一概不跟他们斗毒，他斗刀，斗近的，斗贴身的：毒粉没扬起来，人先离了手。这一夜他杀进杀出，衣裳烧了半幅，背上让火燎出一串泡，手里春刀砍豁了口——不是卷，是豁，砍硬东西砍的。

        吴小娟在寨中心。铁头蜈蚣，二十六七，脖子粗得跟牛犊似的，脑袋练过铁头功，额头上青筋盘着，一脑袋撞碎过俩说书先生的醒木。他不使兵器，两条胳膊各缠一条铁链，链头是秤砣大的铁胆，抡起来风响。

        俩人在燃烧的寨楼当间儿对上。铁胆抡起来，三刀不硬接，贴着地走，剔骨刀专砍链子——砍不动，铁链子比骨头硬。三刀改砍手腕，吴小娟缩腕，铁胆擦着三刀头皮过去，燎着一撮头发。三刀借这一擦的势，整个人贴进吴小娟怀里，刀从腋下钻进去，透胸，往上一挑——挑断了肺，没挑断脖子。吴小娟血喷在火里，还站着，铁头一摆，撞向三刀面门。

        三刀没躲。他侧了半张脸，让那铁头擦着腮帮子撞过去，撞得他眼前一黑，手里刀顺势从后颈进去——铁头功再硬，颈后是软肋。刀往后一拉，一绞，吴小娟的脑袋往前栽下去，脖子连着半张皮，晃在腔子上，滚了两滚没掉。三刀补了一脚，脑袋滚进火里，铁头功到底没练到颈骨上。

        寨破了大半。跑掉的投血刀寨去了，留下的俘虏捆了一院。三刀在俘虏堆后头的石牢里，瞅见了花三娘的闺女——二十年前掳来的，如今十七八，脸上的麻子让寨里的烟火燎的，眼睛跟她娘一样毒。她认不出三刀，三刀报的花三娘的名号。丫头跪下了，三刀扶起来："别跪我，回去瞅你娘去。"

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