乾隆四十年的这一天，六十五岁的弘历迎来了他的万寿节。

        然而，紫禁城与圆明园的正殿里却显得异常宁静。皇帝早在十日之前便传下圣旨，以“平定金川未久，民间宜修养生息”为由，下令免去朝臣百官的例行朝贺与万寿盛宴，将一切繁琐冗长的宫廷礼节全部简化。

        天下文武百官闻讯，无不感念圣上的“勤俭爱民”与“体恤民力”。可这满朝文武与天下百姓，却不知晓，这位六十五岁的至尊天子，不过是厌倦了那些毫无新意的政治表演。他要把自己全部的精力、所有的龙精虎猛，都毫不犹豫地留给延春屿上那两个渐渐露出春意、绝色倾城的美娇娃。

        连日来，内务府暗中准备的鹿血酒与各类秘制滋补药剂，源源不断地送入偏殿。老皇帝体内一股沉寂已久的热流开始蠢蠢欲动，浑身骨骼舒泰，精神抖擞，竟隐隐找回了四十多岁正值壮年时的盛年气象。他就是要让自己在六十五岁大寿这一天，重振雄风，与美女们共同体验一次前所未有的酣畅淋漓。

        是夜，延春屿最深处的一座大殿内，红烛高照，锦缎铺地。

        所谓人生四大喜之一有“洞房花烛夜”，为了找到民间做新郎官的野趣，老皇帝特意下令，让人按照江南大户人家的民间规矩，布置了一场别开生面的“民间大婚仪式”。

        喜房中央摆放着合卺酒与红豆膏，铺着大红的喜帕，空气中弥漫着浓郁的龙涎香与喜庆的檀香气味。桌案上伫立着一对粗壮的龙凤双喜红烛，烛火微微跳跃，将整间喜房映照得一片温馨而喜庆。

        叶清荷与魏妙妙身穿绯红色和淡黄色的百褶凤冠霞帔，头上蒙着精致的红缎盖头，静静地靠坐在喜榻两侧。

        虽无外人吹打呐喊，亦无高堂在上，但这种古朴隐秘的民间仪式感，却在两个历经家族磨难的少女心中激起了万千涟漪。这半个月来，老皇帝以通天手段化解了她们家族的危机，信中父母的千叮万嘱，加上老嬷嬷们日复一日的反复调教，早已让她们的心态悄然蜕变。此时此刻，她们不再觉得自己只是任人把弄的笼中玩物，而是真切地体会到了一丝作为“新娘子”的尊严与不可名状的期待。

        叶清荷在红盖头下微微收紧了十指。她本是将门之后，骨子里带有一股清冷骄傲，可如今身穿嫁衣，想到即将迎来的终极献身，心口便如小鹿乱撞，耳根烫得发焦；而一旁娇软的魏妙妙，更是娇躯微颤，红唇轻咬，她曾听闺中女友说过新婚少女会有破身之痛，心里惶恐，但却又隐隐期待着能够彻底成为这位通天老人的女人。

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