每一路数万人不等,神宗、哲宗时总数约20万人,每一路设置一名统制,从五名统制中产生一名德高望重、战功卓著的统制作为经略,统一领导五路军队。
种世衡、种师道都做过西军经略,最为显赫。
而现在的西军经略就是刘仲武。
西军的兵源虽然来源于全国各地,但是以陕西、关中本地的青壮为主组成,越到后期关陕比例越大。
他们粗犷彪悍,吃苦耐劳,很多人是同县同乡,甚至是同族同村,他们的社会关系密切牢固,战斗非常勇敢、顽强,不怕牺牲,清朝晚期的湘军与此非常相似。
对于西军将士来说,抗击西夏就是保卫家乡。
因而参军打仗的积极性和热情很高,加上名将辈出,训练有素,装备精良,而奖赏往往非常丰厚,故而西军常常敢于深入瀚海戈壁千里,做大迂回穿插机动作战,颇有汉唐盛世雄风!
西军及其所处关陕尚武成风,很多家庭数代都在西军终身服役,全部的身家性命和财产都在西军军营,父亡子继,生生不息,很多男子活不过三十岁。
如杨家将十二寡妇征西描述的那样,西军中一堆年轻的寡妇聚集而居随处可见,相依为命,互相照顾。
号称“青面阎罗”的名将狄青,就诞生于西军之中,西夏军队闻之丧胆。
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