随着英国霸权衰落，保护科威特的接力棒，交到了美国手上。

        两伊战争期间，伊拉克与美国统一战线，科威特则是伊拉克的最大债主，伊拉克欠科威特140亿美元，绝大部分买了美式武器。

        萨达姆1979年当上总统后，第二年就发动了"萨达姆圣战"的对伊朗战争。

        从1990年开始，萨达姆连续发表反美言论，强调阿拉伯国家应当增加军事力量，主张动用阿拉伯民族资源，包括撤回放在西方国家的资金，以对西方保持压力。

        美、苏关系缓和，苏联、东欧发生剧变后，全球格局失去平衡，旧的世界格局被打破，新的世界格局尚未形成。苏联在中东实施战略收缩政策，世界的注意力集中在欧洲，使中东地区出现了某些"力量真空"。萨达姆想利用这一"真空"来扩张自己的影响，以求独霸海湾。

        欲称霸海湾，必须拥有雄厚的经济实力。然而，经过8年的两伊战争，伊拉克经济千疮百孔，不仅损失了几千亿美元而且还欠下了800亿美元的外债。

        萨达姆认为，伊拉克与伊朗打了八年战争，是替全体阿拉伯人与波斯人作战，是替全体逊尼派与什叶派作战，伊拉克人拿性命去战斗，希望其他阿拉伯国家把债务免了。

        萨达姆免除债务的提议，遭到两个最大的债主科威特和沙特拒绝。

        波斯湾石油大发现后，科威特面积约为伊拉克的1/25，石油储量却达到伊拉克的八成，可谓遍地石油。一个仅有1.8万平方公里土地的科威特，连续多年人均国民收入超过1.4万美元。

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