“在下焦文，今日小儿满月。请问公子是将军府的什么人？为何不许我家杀熊？”

        袁耀没法跟他们说大道理，只能采用恐吓手段，“晚辈袁耀，是将军府的客人，与陆郎中是至交。数年前，家母忽然病逝，后来有方士占卜，说是因为我府上不久前曾杀吃啮铁熊。那先生言，啮铁熊乃神兽，杀之不详。因此，教我往后凡是遇到遭捕杀的啮铁熊，必须救下供养。一来赎自家之罪，二来救别家之人。今日在下撞见两只小熊被捕杀，不得不救。”

        “这……”

        焦文一下子沉下脸来，面色极为难看。今日大喜之日，袁耀说此不详之语，他自然很不高兴。但是，袁耀又说是为了救他们家人，他又不好生气，况且袁耀还是忠义将军的客人，陆郎中的至交。

        “可是，捕吃啮铁熊之事，虽不常见，也非孤例，如何别人吃了没事？”

        “哪家没事？”袁耀道，“不信可以去打听打听，哪家吃了啮铁熊之后，一两年内家中没有亲属意外死亡的。”

        焦文自然没法去一一打听，且不说舒县每两三年才捕杀到一两只啮铁熊，就算能够去打听，袁耀说的十有八九是对的。因为这个时代的大熊猫虽然还不濒危，分布范围也仍较广，但是其实也已不算常见的野兽，能吃到的肯定是有钱的大户人家。加上古人命短，这么庞大的家族，哪年没有死人。无论古今，人们普遍迷信，你说这人死了跟什么什么事有关，他就宁信其有，不信其无，甚至自我展开想象把它们联系起来。

        果然，那堂倌突然想到什么：“哎呀，我记得一事，那年梧桐聚的曾氏曾吃过一只啮铁熊，次年家主之弟骑马摔死，哎呀，死得极惨，后脑勺直接摔到巨石上……”堂倌见家主脸色更加难看了，急忙闭嘴。

        “只是，刚才已经传话出去，今晚贵客桌有啮铁熊待客，到时客人上桌，不见熊肉，只怕我焦氏会失信于亲朋。”焦文仍有些为难道。

        “不妨，晚辈帮先生给所有亲友每人一千钱红包谢客，到时焦先生与客人说，就说啮铁熊乃神兽，吃之不祥，再出红包谢客，客人自当谅解。”

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