“我只是到矿山转转看看，又不必亲手荷锄担土，又如何算是贱业勾当？”

        “我说不行就不行！”袁术扔完这话，甩手而去。

        在袁术看来，袁耀过去年轻，贪玩好奇，不务正业，这是人之常情。如今他已加冠取字，官拜郎中，怎能再像从前那般胡作非为。袁术自己少年时也曾放浪形骸，以豪侠闻名，成年后折节向学，入仕为官。

        幸好袁耀的发明创造中，重中之重是水稻技术的进步，能让土地一年两熟，产量数倍增长。如果只会开矿造马镫，他都不好意思告诉别人，自己的孩子整天就弄这个。

        古人对农业很崇拜，务农不丢人。羊续那么大一个人物，为官清廉穷的叮当响，让老婆儿子在家自己务农生活，儿子们后来照样个个官拜太守。

        如果袁耀一天到晚在田地里干活，袁术不但不怪，只怕还到处吹嘘家风良好。但是其他那些奇技淫巧，在他看来即使作用再大，那也不如耕读入仕的正途。

        正当袁耀无计可施的时候，一个突然的机会又让他重新走出了寿春官寺。

        是月下旬，寿春军营伙房失火。由于大军刚到数月，军营还在营建之中，各种杂物堆积如山，因防火措施不当而导致火势蔓延，建好的军营化为灰烬，财产损失数百万之巨。袁术盛怒，斩杀伙房士兵及营建、管理人员等数十人以儆效尤。

        古人房屋多用木构，而生火做饭也用木柴，防火是大事也是难事。常常一场火灾烧掉半城房屋。比如汉武帝时，河内郡一次火灾，连绵烧掉一千多户民居，半城化为焦土。

        袁耀得到消息，大喜，立刻去见袁术，进言道：“父亲，孩儿经常登楼观望八公山，此山地质殊绝，或许有煤矿埋藏，不如让孩儿出去探矿。若能挖出煤矿，以后烧煤做饭取暖，可以大大减少火灾的概率。”

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