从长江坐船前往寿春，经过濡须水进入巢湖，再经施水、肥水到达寿春。

        合肥就在施水旁边，扼住江东通往淮河流域的大门。这就是为什么三国历史上，魏、吴两国在合肥发生数十次攻防战的原因。东吴只有拿下合肥，才能进军中原，而曹魏只要守住合肥，东吴就无法北上。

        施水与肥水之间，原本并不相通。春秋时期，楚庄王为了北上争霸，任用孙叔敖为令尹（宰相），开凿了两条运河，其中一条就是沟通施水和肥水的运河，让巢湖和肥水相通，称为“巢肥运河”。

        巢肥运河东起鸡鸣山，西到将军岭，全长大约十公里，是中国最早的运河工程之一，到汉末已经有八百多年的历史了。

        袁耀开采的徐州铝土矿、钟离县石英砂和八公山煤炭，就是用船经过这条运河运到新港的。如今，袁耀和鲁肃也是坐船经过这条运河，进入肥水，返回寿春。

        袁耀回到寿春两日，孙策也带了部分招募到的士兵回到寿春。

        袁耀给袁术带回来五万件农具，五十吨钢锭、十吨铜和三千万钱，其他各种产品无数。看在这份厚礼面上，袁术没有与袁耀撕破脸皮。

        不但没有撕破脸皮，袁术照例大宴宾客迎接袁耀。因为袁耀突然乘坐热气球飞出寿春，两个月来寿春坊间一直流传两人关系破裂的流言，让袁术头疼不已。

        袁术甚至为了避免他和袁耀争夺女人的丑闻曝光，把数名了解内幕的属吏杀人灭口，包括那名帮他到冯府说亲的掾属。

        如今看到袁耀依然返回寿春过新年，袁术依然给他热烈庆功，两人关系其乐融融，坊间的传言自然烟消云散。

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