这几股势力，恐怕只有兵围熊猫城时，他们才敢站队到联军一边。

        而曹操、袁绍、刘备、公孙瓒等人就不同了，他们原本就有经略中原的野心，只不过由于袁耀突然强势崛起，众人不得不收敛了野心。

        如今大家借助天子诏命，联合起来铲除袁氏势力，失败的话，可以把责任推脱给皇帝刘协，声称王命不可违，成功的话，没有了心头之患，众人又可以继续经营自己的霸业。

        而辽东太守公孙度、河内太守张杨、黑山军张燕、白波贼韩暹、杨奉等人，他们远离淮南势力，相信万一失败，袁耀不可能越过其他势力攻打他们，而如果成功，又能分一杯残羹冷炙。

        因此，各势力秘密联络筹备，在袁耀出海三个月后的九月份，突然联合起兵三四十万，分三路征伐淮南。

        张太后自掌权之后，也在紧锣密鼓招兵买马，企图等待时机继续北伐，却不料对手先下手为强。张夫人和张勋匆忙集合得十八万兵马，也分兵三路对抗。

        但是由于准备仓促，加上缺乏良将，敌众我寡等等因素，淮帝势力三路大军一触即溃，联军只用一个多月时间，便将淮南势力在淮河以北的三个郡国全部攻下，张太后和张勋只好将剩余的十万军队收缩到淮河以南，凭借淮河天险，北方不善水战的有利因素，守住了防线。

        在袁耀回来之前，双方已经在淮河两岸鏖战了将近两个月时间。张太后逐渐调遣后续部队前来增援，加上溃兵回营，仍有十五万兵马守住淮河防线。

        而联军一方，则要赶在袁耀回来之前彻底消灭淮南势力，因此每日紧锣密鼓发动攻击。连续鏖战数十天，双方伤亡人数多达五六万人，尸体绵延数百里，顺着淮水流入东海，不计其数，令沿途百姓心惊胆战。

        虽然有淮水天堑，但是淮南士兵疏于战阵，又缺乏良将，长此以往，防线失守只是时间问题。经历过数次差点失守之后，终日坐卧不宁的张太后和张勋终于听从大臣建议，重新启用梁纲、乐就、李丰和纪灵等袁术旧将，这才又守住了防线。

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