用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌,劈为两半。
其中一半交给将帅,另一半由皇帝保存。
只有两个虎符同时合并使用,持符者才能获得调兵遣将权。
在历史上,虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑也有很多较大的变化。
从汉朝开始至隋朝,虎符均为铜质,骑缝刻铭以右为尊。
隋朝时改为麟符。
唐朝因为讳虎,改用鱼符或兔符,后来又改用龟符。
南宋时恢复使用虎符。
后世演变为铜牌。
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