见到李芹将话题尽扯在无关紧要的三叔鬼魂和陈年旧帐上，陈明芬赶快将话题拉回来道：“唉呀，真是在那住够了，不仅三叔的鬼魂天天魇着这个魇着那个的，而且出入极不方便，胡同那么窄，脚下是土路，晴天一身土，雨天一身泥，有时候上班前下雨，连个摩托车也推不出去……哎！真是住够了。”

        说到这里，张小强终于明白了嫂子的目的所在：她想要住他们家的旧院子。现在他才懂了他嫂子既不捡芝麻、又不要西瓜的大企图。

        很明显，她的意思是说：既然你们住楼去了，撇下你们这么好的院子多可惜啊，屋又大，院子宽敞，全是硬化路，距离公路又近。闲着也是闲着，不如给我们住吧。

        但她不直说，而是委婉着、拐着弯说。她不怕张小强和吴清韦听不懂。张小强和吴清韦当然能听懂，因为这是他们两人的弱点：他觉得仿佛自己欠世界些什么。倘若自己拥有一桶水，而不为不如自己的人贡献出半桶水的话，那就觉得自己做错了，并因此而良心不安。

        张小强现在就很不安。

        吴清韦抬头道：“嫂子，不如你住我们的院子吧，反正我们暂时不住了，闲着也是闲着。”张小强抬起头望向常明芬，倘若她要是当场答应，这事便一锤定音，他也没啥意见。本来嘛，房子就是用来住的，不住坏得更快。

        但常明芬没有马上答应，而是推让道：“你们的房子我们不能住呀！”

        “为啥？”吴清韦问。

        “你二娘年龄大了，很不方便的。”常明芬道。其言下之意，怕二娘死在张小强家的院子里，这样很不好。其实，她是在等待着张小强说“不要紧啊，谁的老的不是老的啊，你们的老的难道不是我们的老的么，你们住就行，还分个什么你的我的啊”这句话。

        这样的话，看起来就不是她非要住他家的房子，而是他非要让她住。她在玩一种欲擒故纵的小把戏。

        实质上张小强并不在乎谁死谁活的问题，老人终归是长辈，他并不认为二娘在他家去世是件不吉利的事，相反他觉得自己稍微做一点事心更踏实。但他受不了这种欲擒故纵的小把戏，不知为什么，就是忍不了，感觉到很恶心、很厌恶。

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