“帮他取一件东西，哽在他喉间二十年的东西。”顾少延见她已忘了羞恼，伸手将她揽在怀中，问道，“人人都说宋尚书刚正不阿，胸怀坦荡，只得一女过于骄纵，恐受其累。殊不知人非圣贤，怎能一点错处也无，宋尚书的祸根，二十年前便已种下。”

        “什么祸根？”苏岑筠好奇心起，仰头问道。

        “这事说来也凑巧，你还记得我门中的范先生吗？”

        苏岑筠脑中略一回想，便将人与名字对上了号，“记得，先前在筠园见过几次，范先生常穿一件灰色儒衫，言行气质与其他人大大不同，所以我印象极深。听茹歌说他中过举人，是个不折不扣的读书人呢。”

        顾少延点点头，慢慢讲起范先生的故事。

        范先生学富五车，年少中举，本应是前程无量。二十年前与好友一同进京参加会试，偶遇一人血肉模糊倒在路中，二人将伤者抬到客栈，又请医买药，总算将人救活了下来。那人感念他们大恩，却身无长物无以为报，求问二人家住何处，以图来日报答。那好友家境宽裕，不甚在意，范先生却是靠老母浆洗供养，一时发善掏了银钱救人性命，过后虽不至于后悔，仍不免心疼老母血汗钱，厚着脸皮留了地址，只求那人能将药钱奉还。两人耽搁日久，与那人辞别后便匆匆赶往京城，考完放榜，范先生果然高中榜眼，那好友也名列二甲，本是可喜可贺之事，却不想殿试前日，忽有官兵闯入客栈，将范先生绑了去。

        范先生直到跪在京兆尹面前，才知道被自己所救那人竟是南宛的细作。他大惊之下，直呼冤枉，可当时两国交战甫休，正是谈判言和敏感时期，京兆尹不敢大意，几经查探审讯，范先生也在狱中受尽折磨，最终虽逃脱了叛国通敌的灭门大罪，却还是被革了功名，驱逐回乡。救人之事，他们从未向外人说过，范先生最初的慌乱之后便知道是自己的好友下的黑手。可他被攻不备，知道以对方心计出手必已将事情安排得天衣无缝，就算自己将他攀咬出来，也奈何不了他。岂料回乡月余的一天深夜，竟有人从院外扔了一包东西进来，范先生人生遭挫，难以入眠，听到声音后起身捡回那包东西打开一看，竟是满满一包珠宝金器。范先生手颤心乱，半天才在这些宝贝底下发现了一封信，竟是那被救之人所写。信中除感谢范先生及好友救命之恩，送上薄礼聊表心意以外，竟还托范先生追问好友，是否已帮忙将信送到，如收信之人点了头，请将包裹中的木牌交到城西当铺去当了。

        范先生心头一震，原来当初还有封信！他在包裹中翻找了一番，果然找到了一块刻有奇怪图案和文字的木牌。

        范先生看着眼前这堆东西，只觉得老天有眼。他取出信和木牌，次日一早，将珠宝金银交给老母亲，便匆匆往京城赶去。谁知他那好友不知从何得到了消息，竟派人于途中追杀，范先生一路逃避，九死一生，后来被玄门中人所救才保住了一条命。

        玄门当时还是顾少延的父亲当家，当即派了人去范先生家乡查探，竟得知范先生老母亲被他那好友接去了京城自己府上，范先生知道对方追杀自己不成，这便是以老母亲为质了。天时地利人和，自己一样不占，这一仗是输定了。从此心灰意冷，不再留恋世间权势，留在玄门做了老顾门主的军师，后来又一直辅佐顾少延，过起了逍遥自在的江湖生活。

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