茹荷今日格外心绪不宁，不安的绞着手指，在家中来回踱步。

        外面正在举行中元节活动，欢声笑语传入耳中，茹荷不自觉掐紧了指腹，等到细瘦的指腹留下一道深深的指甲印才心不在焉的放开，她伫立在窗前，久久凝视，片刻后，离开家门。

        听说余染出事的那天她就同秦秀告了假，比赛暂时继续，但是也不想在锦衣斋里住着，于是便回到了自己的小破屋。

        茹荷是十一二年前随爹娘从境外举家迁徙来到江南的，那时大朝、西域和塞北三方的交界处小摩擦不断，到哪儿都是饿死和战死的人。

        真要说起来，他们一家应当算半个塞北人，是被挡在迷失石阵外的平民。可没有哪个平民百姓吃得消整日铁骑横扫，家门前的雪地上马蹄子印未消又添新印。听闻大朝国内安定国民和善，便趁着推行身份牒的那年在柒州办了三份，乔装混入大朝。

        好不容易长途跋涉来到水土富饶的江南，建了个可以遮风挡雨，不用饱受战火侵袭的家，爹娘却患上不治之症，没多久便去了。

        孤苦无依的茹荷，就是在那时，被秦秀收入锦衣斋，吃穿用度都靠秦秀接济，等茹荷再长大一点，便帮着秦秀做跑腿的活计。

        说来也是造化弄人，在每天工作量非常大、休息时间严重不足的情况下，茹荷每天都坚持绣一点东西，或是手帕，或是斋里不要的绣品，一点一点磨练技艺。

        有一年的刺绣大赛主题是“权”，最终获胜者是锦绣坊的一位绣娘，获胜的作品便是那幅百鸟朝凤图，被重金收购入宫。茹荷只来得及观赏一眼，便被其所表达的寓意和卓绝绣工折服，于是每天繁重的任务结束后，她开始想要还原这幅百鸟朝凤。

        可她私下绣图的事情被斋里其他绣娘发现，说她吃里扒外崇尚别家的东西，还被带到秦秀面前。

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