金銮殿。

        殿宇恢宏，锦幛幔幔，王气冉冉。宫人、太监或轻摇羽扇，或手捧托盘，或垂手侍立，一径目不斜视、敛声屏气。

        大殿正前方的龙椅上，天皇天后并肩而坐。威武肃穆。朝堂诸位重臣，整冠束带，手执朝板，于殿堂两侧列队而立。

        天后略显沙哑的女低音再次响起：“……所以此次吐蕃犯我唐境，众位卿家认为谁带兵出征最适宜？”

        太子贤正欲出言，身侧却响起宰相刘仁轨苍老的声音：“老臣以为，抵御吐蕃，镇守河西，非赵国公不可！”

        诸多臣僚纷纷拿眼觑赵国公李敬玄。

        李敬玄慌忙出列，作揖道：“微臣乃区区一介文官，素无将才，更从未有带兵打仗的经验，实在不敢担当此重任。请天皇天后明察……”

        刘仁轨与李敬玄素有嫌隙，此时更认为是借此将李敬玄排挤出朝的最佳时机，因此不惜冒着枉顾朝堂礼仪的危险，打断李敬玄，又再强调：“老臣坚持认为，赵国公乃此次率军出征的最佳人选。”

        太子贤闻言，蹙眉，作揖道：“咸亨年间，我朝与吐蕃军在青海大非川一役，敌方大败我朝平阳郡公薛仁贵的十万大军。平阳郡公乃一世名将，尚且被掣肘，此番出征，若不能给予吐蕃军痛击，难免使其认为我朝无人，后患将无穷矣。儿臣以为出征将领的择选应该慎重！”

        狄仁杰也持牌站到太子贤一旁，作揖道：“老臣以为太子所言极是。”

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