山洞中，一名士兵踉跄起身，嘟囔着走到洞外，正解腰带时，忽如被点穴一般，愣在原地不动，然后慢慢抬头，再环顾四周，又揉揉双眼，扯着裤子便奔回山洞，狂喊道：“停了！停了！”

        洞内众人突被吵醒，怒不可遏，骂声四起。一名懂些拳脚的，鱼跃而起，箭步来到那名士兵跟前，一记黑虎掏心将其打翻在地。正欲再打，只见那名士兵也顾不得痛，嘶声叫道：“兄弟！风雪停了！风雪停了！”

        待众人听是风雪已停，顿时群情汹涌，人声鼎沸。有捶胸顿足哭爹喊娘的，有语无伦次跪谢神灵的，有嘶喊狂奔的，有相拥而泣的。张虬眼见生机乍现，狂喜之下，独自躲到暗处，见无人注意，从怀中掏出几日来积攒的些许口粮，犹豫片刻，一狠心咬掉大半，噙着泪慢慢咀嚼，半晌舍不得咽下，心道：“娘的，老子这回可是在鬼门关走了一遭。祖宗保佑，我若能平安回村，再也不管那甚么劳什子宝贝，定要好好谋个生计，再把钱妹子娶来，美美过日子。”想罢，又将剩余口粮包好，小心揣入怀中。

        宋云亦是老泪纵横，激动不能自持，颤巍巍抬手欲发令整军，无奈喉间哽咽，不能出声。

        倒是陆黯最先稳住。他将辛老鬼拽到一旁，附耳低语几句。只见辛老鬼心领神会，随即与老赵耳语片刻后，又叫上两名士兵，三人悄悄溜出山洞，消失在雪夜中。

        孙长翎远远瞧在眼里，忙召过张诚，略略交代过后，再转过头四处张望，这才发现赵秉文不在洞中，顿时心中暗急。

        此时，陆黯运力喝道：“众位弟兄不要乱，且听宋大人的。”

        陆黯在军中多年，旧部甚多，且素有威望。众人见他发话，便不再言语，一起望向宋云。

        宋云清咳一声，按捺心绪道：“诸位此次随本官出使西域，颇多辛劳。原本我等来到葱岭，不日便可东进河西走廊，横穿雍凉，直抵国都，哪知天有不测，突遇风雪，阻我归途。幸得天佑我朝，皇恩泽被，又赖诸位戮力，共度时艰。今日风雪既停，诸位须整装奋威，疾出此岭。待得班师，本官定将诸位功劳一一禀明朝廷，论功行赏！”

        军中大多出身贫苦，或迫于生计、或想谋个出身，不识字者居多，其余数人也仅是粗通文墨，浑浑噩噩听个大概，不甚了了。待宋云讲到最后，却是都明白了，立时欢声雷动，振臂挥拳，宋云瞧在眼中，心中既得意于自己迅速将军心拢住，且士气大振，又叹自己命运不济，空有满腹才华，却与一班目不识丁的莽汉为伍。宋云自顾自的在那里嗟叹，却不知众军士心中均想：今日这宋大人说话虽还是拽文，倒是较往常短上不少，不然能把人闷出鸟来。

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