谢旷离开柳记铁匠铺后，便在秦淮河的入江口搭船回谢府。沿河路上，谢旷看到许多民夫正在水里修缮河道，打捞垃圾。已是入冬的天，河水清冷，他们却光着腿在河里工作，谢旷看得脸板了起来，却也无可奈何。船只行了不到两里路，看到岸上有人头攒动，许多民夫围在一起交头接耳，议论纷纷。谢旷心里一凉，赶紧让船家靠岸，飞快跳上岸去，看个究竟。

        果然不出谢旷所料，一个修缮河道的民夫不幸被淹死。谢旷心里悲愤，大声叫道：“里长在哪里？”

        里长还是原来的里长，只是隔了段时间，便不记得谢旷的音容相貌了，不过谢旷却记得清楚。里长听得谢旷一声吼，便生气地走到跟前，打量片刻，问道：“这是谁啊，在这里大呼小叫？”

        “我！”

        “你是谁？”里长见谢旷气场很大，一副毫不惧怕自己的样子，又重新打量了谢旷一番，见他一副公子打扮，像是出自名门，便放缓了语气，问道：“敢问是哪家公子啊？”

        “谢家，看不出来吗？”

        谢家公子，各个出名，里长虽是不熟，也多是见过一二面的，只是觉得谢旷脸生，没有感觉。但看他一身服装打扮，皆是水蓝色底调，玄丝绣边，两边袖口上各有一个扣子，扣子上隐约有个谢字，便有七分相信，却也仍是三分怀疑。寻思片刻，谄媚地问道：“敢问谢公子找小的何事？”

        “这位民夫被水淹死，作何解释？”

        “他修缮河道，不幸失足落水，我也没有办法啊！”里长倒是一脸委屈，看得谢旷火冒三丈，逼问道：“你这里是不是经常淹死人啊？”周围的民夫一听，跟着起哄，都响应谢旷道：“是啊，是啊，这河里不知道遭了什么魔咒，几乎是天天有人淹死！”里长一听，一声怒斥刁民，袖子一挥，“给我撵开！”旁边的几个带刀士兵便开始将一干人等撵走。民夫们见里长不好惹，只好不情愿地往后退了好几步，将谢旷和里长围成一个大圈，外圈是民夫，内圈则是带刀士兵。

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