吴先生收租收到西城一带了，谢旷找到吴先生，要和吴先生一起去，吴先生欣然同意，问道：“大老爷要栽培旷公子，希望以后公子管理府里的财政吗？”

        “那倒不是，原来有个朋友在西城一带，就是开西城客栈的，吴先生此去收租，可还能意思意思？”

        吴先生会意一笑，道：“原来是公子的朋友，我心里有数了。”

        到了西城客栈，张老板见吴先生来了，毕恭毕敬请了进去。吴先生一开始也没有对张老板客气，先摆了一阵谱，显示出谢府的威严，又严肃认真地计算了租税，问张老板准备好了没有。张老板不敢怠慢，准备全数交上，吴先生忽然改口，道：“公子说你家是他的朋友，既然是朋友，这么做就见怪了，只收一半，五十两，即可。”

        谢旷心里寻思着，这吴先生倒是有两下子。张老板先谢过谢旷，又谢过吴先生，却执意要交出一百两银子，道是不能因为人情坏了规矩，损了谢家的威严。吴先生看谢旷的面子，自然不会食言，道是谢家的威严不在于收多少，而是要多少都能收到，坚持只收一半。张老板不敢执拗，便交出了五十两银子的租税，当即有个随从替吴先生收下了。

        “青梅呢？”谢旷问道。

        “年关到了，住店的人少，青梅想来还在睡懒觉吧。”

        谢旷想让张老板把青梅叫起来，张老板一阵推辞，道是青梅昨晚熬了夜，此时恐怕起不来。吴先生会意，轻轻拍了下谢旷，道：“旷公子，还有不少家没有去收租税，旷公子不如随我一起去吧？”从吴先生异样的眼神里，谢旷也会意一二，瞥了一眼张老板，心里哼了一声。

        刚走出大门，就碰到两个人要来住店，谢旷一看，竟然是陶州和孟荣，惊讶道：“怎么是你们？”

        “梅兄弟，真巧，在这里又碰到你了！”

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