质朴纯善又有些内向木讷的优等生，这是朱朝阳赖以生存的保护色。实则朱永平的遗产当年全归他这第一顺位继承人所有，家中的生活早已不再拮据，朱朝阳在校园里却还是一副出身清贫的样子，没有去竞争贫困生的名额还被舍友好夸一番高风亮节。

        也不知道朱永平在天之灵会不会骂他装模作样，但朱朝阳总觉得他父亲会更喜欢他这番乖巧又勤俭的作态。他透过黑框眼镜的镜片将自己从头观察到脚，推测高启强应当也是喜欢这番表演的。

        这真好。他想：相似的地方又多了一个。

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不久之后朱朝阳知道了，原来高老板是要给他们学校翻修设施，一切免费，工程也由他的公司承包。他多少猜得到这些大人搞慈善不过是为了花钱镀金身，就像是之前资助贫困生一样，只是领养一条不必亲自喂食遛弯的小狗，就能换来一些好名声罢了。

        第一个被翻新的就是那个陈旧的小礼堂。高启强偶尔会过来看看进度，在学校的角落里坐一会儿，看看在校园里奔走的学生。他不再西装革履地过来，为了不让自己显得突兀，往往是在衬衫外面套一件质地柔软的外套。朱朝阳开玩笑说您看起来像我们这的教授，高启强就会笑着摆摆手，半真半假地自嘲道，我看起来哪有点文化人的样子啊。

        起初是校长亲自陪高老板在学校里闲逛，但也不知道是高启强不爱看那副中年人的谄媚嘴脸，还是确实对优等生起了点兴趣，总之从某次开始，这个任务就落在了朱朝阳头上。

        少年人压住心底的雀跃，还要佯作怕耽误学习，去了也是一副不知所措的样子，见了高启强恭谨地低头闷声叫一声“高老板”。高启强打量他一会儿，乐了，温声揶揄不必学你们校长那套，好好个孩子装什么大人呢。

        于是朱朝阳迅速改口为“高叔叔”，乖巧且识趣。他当然知道高启强不是什么文化人，有一次给高叔叔往保温杯里添热水，偶然瞥见男人指头上细密的旧擦痕与厚茧，粗圆变形的指节是被粗活打磨过的。朱朝阳很熟悉那样的擦痕，摆弄久了带鳞的东西就会这样，他父亲手上也有，据说是白手起家的年岁里留下的，只是没有高叔叔手上的这样夸张。朱朝阳死死地盯着，险些又要把水倒出杯口，好在没有重蹈覆辙。高启强也注意到他的视线，坦然地摊开手掌给他讲自己发迹之前做过鱼贩，又说你们这些大学生能靠知识改变命运是很好的，年轻的时候有机会还是要多读一点书。

        朱朝阳是坚定的唯物主义者，因而多年来坠楼的妹妹与少年时两个伙伴的脸孔从未入他的梦，人没了就是没了，不信鬼神令他孑然独活得心安理得。这晚他却久违地梦见父亲，脸颊贴在朱永平厚实的手心里，颊肉蹭着父亲指肚上那些细痕，又谨慎地换成舌尖。他被腥潮的气息包裹，从头到脚，像是水产仓库的冰柜里融化渗漏的水，又像是父亲温软肉体中迸出的粘稠的血，一切都被这伪装成乖犬的半大狼崽贪婪地撕扯下来，一块块吞进腹里。但父亲应当不会放任他这般逾矩的动作，梦中也未曾被麻痹的理性促使朱朝阳抬起头，定睛发觉那双湿润眸子的所有者其实并不是父亲。但这样也很好，他从这命运赠予的相遇中品出了一丝转世投胎般的意味，父亲曾经吝惜于给他的，说不定高叔叔会愿意给。

        从高启强那里获得超出规格的宠爱好像是顺理成章的事。朱朝阳刷自己的校园卡请高叔叔去过一次校园食堂，没过几天，就被做长辈的带到学校附近的肯德基去。高启强自己不吃这样的垃圾食品，说是已经到了怕血脂升高的年纪，平时应酬太多，总要控制一下。朱朝阳跟他混熟了，旁敲侧击地问是不是高婶平时管得严。高启强十指交叉搭在膝盖上看着小孩儿吃炸鸡，面上似笑非笑，情绪掩藏极深的弯眸里难得透出些许落寞来。

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