南边则是城镇、炊烟和田亩交汇而成的熙熙攘攘，这的人从来都是最初的那些人。这些被称作百姓的人们经历着一个又一个王朝的兴盛与衰落，然而这些王朝不同的地方，只不过是某个皇宫里披着黄色袍子的人，姓刘还是姓李的差别。

        此时，虞国已经立国将近一百年。一般这个时间，本应该是一个王朝最安定最繁荣的时刻。但是随着承帝突然驾崩，他生前最后十多年朝中几个权臣之间互相暗涌的争斗，朝堂外天下十三州此起彼伏的天灾和暴乱，以及临走时留下的年仅八九岁的继位者，都给这个帝国的前途蒙上了一层厚厚的阴影。

        可能，唯一的欣慰就是。帝国西北边最重要的位置，还有一位忠心耿耿的老年将军。

        胡发皆白的方起紧锁着眉头，他身后立着一个二十出头的青年。那青年长的俊朗清秀，身材甚是挺拔。身上穿着白甲，身后也披着白袍，手中戳着一把银色长枪。这枪有个名目，唤作游龙枪，是方家的家传武艺。因枪法招式潇洒，形似游龙而得名。

        这青年正是方起的末子，名叫方权，字季天。方起共育有子女七人，其中儿郎四个。论武功当属老二方璇最佳，论谋略又以老三方玑为最。但老末天资聪颖、相貌端正，又是老来得子，是以最得方起喜爱，常常留在身边。

        “父帅，斥候来报，匈奴营中锅灶不过两三千口。以此推算敌军仅两三万人，应不足为虑。”

        军中埋锅造饭，以十人为一口，故斥候常以锅灶来推算兵力大小。

        “轻敌是兵家大忌，这才上战阵几时，就忘了我平日的教导？”

        “孩儿不曾忘。只是匈奴人许久不曾南顾，此次前来又非倾国之力，父帅何以如此忧虑？”

        “正是因为自你祖父壶城大捷，阵斩匈奴王夏叠以来，北人四十年不曾有所异动。所以他们此次既来，一定是大有图谋。咱们万不可轻视。”

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