分离派是英国清教中最激进的一派，由于受英国国教的残酷迫害，1608年8月离开英国到荷兰。

        但是，其中一部分教徒决定迁居北美，并与弗吉尼亚公司签订移民合同。

        这些人与1620年9月，在牧师布莱斯特率领下乘“五月花”号前往北美。

        当时全船乘客l02名，其中，分离派教徒35名，余为工匠、渔民、贫苦农民及14名契约奴。

        在登陆前，即11月21日由分离派领袖在船舱内主持制定一个共同遵守的《“五月花：号公约》，有41名自由的成年男子在上面签字。

        其内容为：组织公民团体；拟定公正的法律、法令、规章和条例。此公约奠定了新英格兰诸州自治政府的基础。

        11月21日，到达科德角(今马萨诸塞州普罗文斯敦)，于圣诞节后第一天在普利茅斯地方上岸。

        这代表着白种人对于北美洲的正式开发。

        但是，在欧洲殖民者征服和开拓辽阔美洲殖民地的过程中，需要大量的廉价劳动力去开垦和种植。劳动力问题成为北美洲殖民地历史上第一个尖锐的问题。

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