最初,欧洲人把劳动力的来源寄希望于北美洲土著印第安人。
他们曾想尽一切办法捕捉印第安人为奴。
但是,由于美洲毕竟是印第安人的故乡,他们捕捉后很容易逃亡。
另一方面,印第安人的总人口数量也极其有限。
当欧洲殖民者入侵北美时,这里的印第安人总共也只有一百万左右,既是将他们全部为奴,也远远不能满足日益扩大的殖民地的需求。这样,欧洲殖民着又把眼光转到了白人身上。
在北美殖民地的建立过程中,欧洲殖民者编造了种种美洲如何如何富蔗的神话。
他们诱使大量的英格兰人、苏格兰人、爱尔兰人、法兰西人、德意志人、荷兰人、犹太人和瑞典人等大量地移居美洲,其中以英格兰人为数最多。
这在后来,一直延续到了美国的西部淘金热。
移民中间大多数是欧洲各国被害教徒,破产农民和逃犯,还有相当数量的白人“契约奴”。
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