上世纪的二十年代，某个名叫温自华的男孩出生，他的家庭并不大富大贵，父亲是名手艺人，他做旗袍，也做普通的棉衣。乱世之中，这一家小小的成衣店好歹养活了一家四口：温自华还有个弟弟叫温自成，小他一岁半。

        他们的母亲是个温柔贤淑的女人，剪着一头短发，她极爱穿旗袍，夏天别人穿衫子大袴，她穿压了黑边的蓝布袍，冬天别人穿厚棉大袄，她也要穿青莲色的衬绒旗袍，颜色总是冷而深的，但她依旧是格格不入的。六岁的温自华也许还没太分清什么是美，什么是丑，可他已然觉得自己的母亲是他所见过的最美的女人，外头的那些都是不好看的。

        他爱粘着母亲，她去河边的石阶上淘米洗菜，他也跟着，她坐在家里的门槛上吹风纳凉，他也就陪她坐着，一坐一天，他偶挪位子动动屁股，也从不嫌烦闷，还只怕一回头妈妈就不见了。

        不像他的弟弟，温自成是街上有名的皮猴儿，才五岁就天天跟着一群大孩子在外头疯玩，若到了傍晚不去找他，他绝不知道要回家的。

        于是每天晚饭前，母亲把灶上的火移交给从店里忙回来的父亲把着，就拉着大儿子出去找小儿子。

        她永远找不到他，小小的一只不知道钻到哪个河堤地下，又或者躺在哪座草垛上，只能扯着嗓子到处问、到处喊。不过她也不用太着急，因为温自华永远找得到弟弟，他扒开树丛往里头一探，便喊：“成成！你又乱跑！妈找你回家吃饭哩！”

        温自成并不肯走呢，人小鬼大地扭过头去，不理他哥，还道：“我要斗蛐蛐！”

        温自华走进去一把拎起他就往外又拉又拖，温自成不断挣扎，声响越大，温自华便冲路那头大喊唤他妈来：“妈！这里呢！”

        母亲赶过来从哥哥手里拉过弟弟，照惯往他屁股上抽两巴掌：“越跑越没边了！皮猴！让你皮！你也不跟你哥学学。”

        “谁要跟他学！他跟屁虫！”

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