“动手吧，”宰相下令道，“但切勿草草了结性命。要公之于众，要闹出大动静，要让……”“……让朝廷看到，贪腐必遭严惩，绝不姑息，亦无……悔意。”他身子前倾，“事成之后，你要把那个乐师带给我。送到这里来。”

        周然心头一滞。“带他来？”

        “作为一份礼物，”宰相语气平缓地解释道，“以此表明你对当今秩序的忠诚不渝。你要把他交给我的侍卫，他们会把他押入刑部大牢。他的死会悄无声息，只是一桩例行公事的处置罢了。”他顿了顿，任由这番话带来的恐惧在空气中弥漫。“或者，你可以选择不带他来。那样我便知你忠心已生裂痕。届时，我会亲自让我的园丁去修剪这根‘枝条’——用的手段，定会让那座‘兰亭’……从此再也不适合你栖身。”

        抉择已摆在眼前。这并非职责与私欲的权衡，而是在他既有的世界秩序与那个意外闯入、却成了他生命核心的男子之间，做出的生死抉择。

        将连玉送上死路。

        或是任由连玉被带走，从而失去一切——官职、爵位、权势——且极有可能随后便步其后尘，一同入狱。

        周然凝视着那株兰花。洁白、脆弱、美丽。它正被一个随时能将其碾碎却毫无悔意的人捧在手中。

        “何时？”周然问道，声音空洞。

        “负责补给的官员明日处决，”宰相说道，“后日正午，你把那个乐师带过来。”他重新执起笔，示意周然退下。“将军，你在此时局下的决断，我自会看在眼里。望你明智抉择。”周然转身走出大殿。靴底踩在打磨光滑的石板地面上，感觉冰冷刺骨。外面的长廊幽暗深邃，两旁伫立着沉默的守卫，面无表情地注视着他走过。

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