这番交手虽短，却极度混乱。宫廷侍臣们惊呼着向后退避，大殿内原本宁静有序的氛围瞬间被这突如其来的暴力冲突撕裂。

        宰相没有迟疑。他瞥见周然制服第二名守卫后背身而立，露出了片刻的疏忽。他随即拔出自己的短剑——那本是一柄用于仪式的精美饰剑，却同样致命——猛然向周然刺去。

        周然凭着身后细微的声响与吸气声察觉到了袭击。他转身回防，动作却慢了一拍。短剑在模糊不清的视野中寒光一闪，他已无法完全避开。剑锋划过他的侧腹，肋骨上方顿时裂开一道灼热的伤口。他闷哼一声，踉跄后退。

        宰相步步紧逼，那张因愤怒而扭曲的脸庞凑到了周然那视线渐趋模糊的眼前，咬牙切齿地低吼道：“你本该悄无声息地死在那烟花之地，任由那毒药夺去你的性命。”

        周然双手死死扣住宰相持剑的手臂，将其锁死。两人僵持不下，展开了一场既残酷又贴身的肉搏。周然的体力正在流失，侧腹伤口涌出的温热鲜血顺着髋部淌下；而宰相虽身形消瘦，却因愤怒与恐惧的驱使而力大惊人。

        “皇上……”周然艰难地挤出声音，语调紧绷，“那道……昭雪令……必须签署。”

        “什么都不会签！”宰相恶狠狠地啐道，试图挣脱束缚。周然却紧抓不放，双手因力竭而微微颤抖。

        在视线模糊的边缘，周然听到了一阵新的声响。那是从御座上传来的、低沉却威严的声音：“够了。”

        宰相身形一僵，周然却仍未松手。

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