李谷脸色闪过几下，他想起自己在吏部南曹待选时，遇到了吏部侍郎徐守中，跟自己长谈了近半个时辰，然后大笔一挥，把自己录上了待选官吏进补名单。听闻，徐侍郎跟这位曾军使关系非同一般，他的儿子，权知延州刺史徐公亮就是曾军使的臂膀。

        看着李谷恍然大悟的样子，曾葆华没有再多说什么。

        在徐守中看中他之后，连同指派西京的候选官吏名单，迅速传到河南府东厅户曹从事刘皓然手里。他是猫爪山寨己子营的人，早两年就被安排进了河北邢州尧山县任典史。这次运作一番，以尧山县主簿的身份调任河南府。

        他连同洛阳县右尉杨金水，对名单上的人，包括李谷在内，进行了“背景调查”。最后判定，李谷是这批西京候选官吏中潜力最大，最值得笼络的一位。

        李谷，天复三年（公元903年）生人，字惟珍，颍州汝阴县（今安徽阜阳）人，祖籍洛阳。父祖因避黄巢之乱，远避他乡，开学授教，在汝阴和颍州很有名气。

        据洛阳旅居的汝阴人士说，李谷少勇力善射，以任侠为事，年轻气盛，惹事生非，颇为乡人所厌恨。后来李谷察觉到，就以周处为榜样，发愤从学，过目不忘，所览如宿习。

        刘皓然打着颂发文书盘缠（候选官吏的这些杂事由河南府负责）的旗号，多次与李谷接触，再结合杨金水打探来的信息，给出的结论是“为人厚重刚毅，深沉有城府，智略过人。雅善谈论，辞气明畅，议事能近取譬，言语诣理切情。人有难必救，有恩必报。”

        曾葆华一边默念着快马递过来的资料，一边递过去一杯热茶，关切地问道：“延州跟关中不同，跟河南中原更不同。这里旱燥苦寒，李先生要想在这里为官，可要做好准备。”

        李谷淡淡一笑，“军使不用担心，在下自幼喜欢游历各处，也吃过不少苦头，不怕。”

        “不怕就好。”曾葆华哈哈一笑，“李先生一路上还顺利吧。”

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