他指叩条案：“抓住龙武营，就攥住了辽东和东江二镇的命脉；欲成明金之合议，觉华岛这座大仓，务必要收入囊中”！

        果然不出所料，张士奇去了高台堡。

        一是他发现了东虏和西夷，可以在明境横行无忌的怪相，于是往高台堡招募夷丁，以通道路；二是受祖大寿启发，拥兵自重，自丰羽翼才能得安；手里有了兵马才有机会重回觉华岛，继续追查黑衣人下落。

        高台堡是大明与朵颜卫、南喀尔喀五部以及嵬济河上游的，几个蒙古小部落互市的边贸重镇，由广宁卫指挥使张弘谟帐下都司杨友诚的七百辽卒把守，是辽东系的地盘，根本不用担心龙武营来查。

        连年来天灾频发，辽东久旱，塞外草原厉疫横行，辽东的牧民和百姓，甚至在关的援辽客军，生存皆无以为计，易子而食或是卖妻鬻女，插标自售者不在少数。

        中秋边市还未开放，可高台堡备北桥两脚羊市，早已行道纷纷，有各部蛮兵和汉民叫卖牲口和妇女，还有许多辽镇边将小吏，稇载粮米军械和马匹，沿街兜售。

        靠天吃饭的农业社会，遭遇天灾人祸，两脚羊市，就会遍地开花，所谓两脚羊其实指的就是人，老瘦者谓之饶把火，年轻貌美的妇人喜称为不羡羊，婴孩呼之曰和骨烂，仔细想来，着实令人不寒而栗。

        张士奇在高台堡，一晃就是三天。

        南门蹲着的一个，衣衫褴褛插标自售的四旬大汉，关西呼延用，勾起了他的兴趣，此人五官棱角分明，英气勃勃，长髯之美，堪比关二爷；只有一条臂膀，竟然还敢要价二百两白银，贵到离谱，实在不合常理。

        一打听才知道，此人竟然是驻守前屯的山海关前部总部赵率教的中军，四月中旬，他带着戢武营闹饷哗变，提兵怒闯东罗城，差点一刀剁了平辽将军马世龙。

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