输的干脆利落，不拖泥带水，毫无挣扎必要。九爷那一笑，意思就是“赢他费不了多少时间”。

        郁结当然是有的，知兮心里不知什么滋味，晃到了天擦黑。回家路上，看见包子铺边上瑟缩着一个小姑娘，着单衣，灰扑扑的小脸瘦到无肉，一时怜悯，拿了点碎银子，给她买了好几个包子！

        小姑娘却像是受了惊吓，迟迟不接。知兮没法，什么话都没说，就把包子放在一边，转身就走。

        穿过了一条街，街上商铺多数打烊，路上行人神色皆匆匆，像有些不对劲。知兮不胆小，但还是很珍惜这条命的！

        总觉得身后有人，知兮心中更加惴惴不安。于是转过街角的时候，闪避一边，等着看来者究竟何人，左等右等等不着，莫名火大！还是跳出来看到底是何方神圣。

        竟是那灰扑扑的手里拿着包子的小姑娘！知兮仔细瞧着，这女孩子没有乞讨经验，不该是“孤家寡人”，定有同伙，果然在十几步外，还有一个瞧不见模样的稍大些的男孩子跟着。

        ……那小女孩也不走近，知兮走，她走！知兮停，她也停！知兮转身走向她，她就逃……那男孩子却是再不露面了。

        知兮被弄得实在不知道该如何是好，也想不明白。最后心一横，不管不顾地只走自路，不知道她会不会跟着自己回家，那男孩子又是她什么人……

        回了府，进大门前往来路探头一望，那女孩亦在十几步路外站着，约莫十来岁，瘦削，显出不足之态，身上单衣也看不出个颜色……见知兮望自己，又往旁边摆放的废弃桌子椅子、竹竿空子里靠，知兮只得关了门，心里却怎么都不安定。

        南京城内，冬天不晓得冻死多少无家可归的乞丐儿童！知兮晓得，这怪不得天！家父当年被先皇器重，官至大学士，身负教育小皇太子重任，在文华殿讲学时间最久……

        奈何当今圣上宪宗实在不是做皇帝的料，比起耽于享乐，纵欲过度的先皇，只能说是有过之而无不及！整天不思进取，昏庸无道！先是娶了大自己近二十岁的奶妈万贞儿，把整个后宫乃至前朝搅得乌烟瘴气。

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