所谓“封印”，可不是传说中的神秘封印，而是官员在春节前举行的一项暂停办公的仪式，非常隆重，便是将官印封起来。

        是日，各部署衙门从上级到下级，一级一级逐级封印，至最下一级时天色已晚。

        封印大堂，灯笼、火把、香烛点燃，印章置于案上，跪拜，封印毕，放爆竹，鸣礼炮。

        考虑到封印期间可能会发生紧急事宜需要应急处突，封印之前，需要准备几张空白的纸盖好印签备用。这些盖好印章的白纸，只能在封印的一个月里，在发生紧急情况下才可以使用，比如临时需要发布公告或者签发许可等。而且，这些白纸上还要有四个朱笔大字，以表明这是在封印之前盖的章。如果在封印期间发出的文书上没有朱笔大字，掌印的官员会受到处罚。

        官员杂役们勤勉操劳十一个月，可以放假公休一个月，大小文武官员尽情享乐，互相宴请，邀请戏班搭台唱戏，或携家眷游山玩水，或好友乡贤雅集阔论。

        是日，所有衙门的人全部去京中各酒店聚会畅饮。万骑齐发，前门一带，拥挤非常，园馆居楼，均无隙地矣。

        官府封印这么一搞，最开心的其实还不是餐馆酒店的老板们，而是满街溜达的乞丐、无赖们。

        因为官方封印，标志着年前官府基本上不办事了，除了大案、要案，一些小偷小摸的事情都是睁一只眼闭一只眼。

        是以，印封之后，乞丐无赖攫货于市肆之间，毫无顾忌，盖谓官不办事也。亦恶俗也。

        正月二十，是各级衙门“开印”复工的大日子。仪式同样隆重热烈，只不过是从下级往上级逐级开印，最底层的一般凌晨三四点就要开始。

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