赵秉文听这口音正是老赵，脸颊更烫。在一旁的张虬张口欲言，瞅了瞅周围近百名的士兵，便不再吭声。赵秉文正不知如何解释，旁边走来一名青年，瞧服饰似是一名低阶军官，皱眉道：“你们少说几句。瞧这孩子身上的衣服破了不少处，定是拾柴时弄的。嫌慢明日你二人出去拾柴。”辛老鬼与老赵讨了个没趣，低声骂骂咧咧地去生火烧水了。

        青年军官转而对赵秉文道：“小兄弟，你这毡衣已破，可巧我出门时还多带了一件旧棉衣备用，便送与你罢，虽有些大，套在外面也可御寒。”

        赵秉文心下感动，连忙推辞。青年军官摆摆手，径自回身取棉衣去了。

        青年军官路过取火烧水处时，另一名服饰与他一般的军官正斥骂辛老鬼与老赵：“不长眼的狗才，做好自己的活计没有，就四处撒泼，还让人骂了回来。你俩若是本事，也混个半职，再得着宋大人的抬举，那时便也不用再听我的训斥、瞧我的脸面颜色了。”正骂间，觑着青年军官走过，恍如乍见，阴阳怪气道：“嗨，孙兄弟，你瞧我手下这两个狗才，整日正事不做，只知游手好闲。往后他二人再有甚么差池，兄弟你只管告诉老哥，老哥我狠狠地训斥他们。”

        青年军官强笑道：“陆大哥，兄弟我还是从你手下出来的，怎敢如此。”“哈哈，那都是过去的事，还提它作甚。兄弟年纪轻轻，又蒙宋大人喜爱，前程不可限量啊。”

        青年军官取上棉衣，正要回去交与赵秉文，在远处端坐的宋云清咳一声，唤住他：“长翎，你且过来。”

        孙长翎赶忙过去，道：“大人有何吩咐？”

        宋云道：“你这禀性何时才能改过。为一外人，你又何必与陆黯不和？且不说他的武艺为你们众队长之冠，今次随我出使的两队中多有他带出来的人，便是他与兵部张大人的关系，你也须谨慎小心。他日你若掌兵，少不得与兵部来往。这次出使前，我力排众议升你为队长，陆黯便颇有微词。你可要心中有数啊。”

        孙长翎恭声道：“长翎知道了。长翎定不辜负大人深恩厚义。”

        入夜，洞中众人吃过晚饭各自休息。赵秉文在角落欲运气行功，但日间众人的话语犹鸣在耳，始终静不下心来。

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