富兰克林双手交叉，他犹豫了一会，才说：“孩子，我知道你不满。但是我也无可奈何。培养一个实验助理需要五年时间，我不可能免费培养他们，但是新手又不能替我干活。所以我只能让中级助理指导低级助理，高级助理指导中级助理。只有这样实验室才能运作下去。”

        郑寰一下子明白了，21世纪和18世纪的一个不同在于教育水平。21世纪的大学生一抓一大把，十八世纪相同能力的学生则寥寥无几。结果21世纪的研究人员不值钱，18世纪的研究人员是无价之宝。在21世纪剽窃几乎等同于自杀，而在18世纪剽窃则没有任何后果——因为懂得抽象知识的人屈指可数，其他人也没有办法。

        郑寰决定见好就收。他对老本杰明说：“先生，我想我不需要被指导太久。”

        本杰明立刻笑着说：“年轻人，你不需要被其他人指导了——我亲自指导你。”

        本杰明说完，他把郑寰带到外面，他们来到一个巨大的机器旁边。机器呈球形，全身被铁皮包裹，它的前方有一根三米长的尖针，尖针正对着一个挂着的猪肉，郑寰大概猜到这是一件武器。

        本杰明命令一个工人：“亨利，给我们的小家伙演示一下这台机器吧。”

        名叫亨利的工人立刻点头，他按下机器的闸门。机器的尖针上突然出现了一圈电火花，电火花脱离了尖针，飞到前方的一个靶子上。猪肉瞬间被闪电烧糊了。

        本杰明指着机器说：“这是我毕生的心血，我把它叫做霹雳炮。这个武器用静电充能，然后放电攻击。这种新式武器不需要弹药，畜力即可发电。”

        他遗憾地说：“唯一的问题是这个武器太庞大了，我们需要把他缩小一倍。恐怕我只能求助于某人的天赋了，年轻人。”

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