伊斯滕顺流而下，拼命划动手臂破开水浪，顾不得回头看盗贼有没有追上来，直到河道猛地一拐经过一个小村子。老国王想要上岸求救，但水势很急，他试了几次都没有抓到河岸，沉浮之间又撞在河底的石头上，差点失去意识。

        盗贼学徒们还沉浸在被大师痛骂的失落之中，没有前来追击伊斯滕。老国王料想再游下去又要游回圣主领地，不得不用尽全力靠近河滩，希望有什么凸出的树根或岩石可以抓住，但伊斯滕已经在河水里浸泡许久，疲惫让他看不清水面上下的景物，只能徒劳地挥舞手臂。村庄里不知有没有人看到这位需要救助的国王，只需要简单地伸出援手，就可以家财万贯。

        突然，伊斯滕感觉到了一股坚实的力量从手掌传来，一个看不清面容的人抓住他的手，将他牢牢固定在河水中央，伊斯滕稍作努力，拼命划动另一只手，终于将上身撑上了河滩，被陌生人整个拖上岸来。伊斯滕如同重获新生一般呼出一口气，心口急促地起伏，一头金发全都贴在额头上。“谢谢你，陌生人。”伊斯滕断断续续道，“我是国王伊斯滕·查美伦，你救了我的命。我向你承诺我会报答你，达成你的任何一个心愿。”

        “能保护国王的性命是我的荣耀和使命。”那人穿着白色的轻甲和披风，“我是鸦卫的堡垒守卫，正在附近巡逻。我立刻就带您去就近的堡垒，并通知亲王殿下前来迎接。”

        “不，”伊斯滕抓住他的手，“带我去堡垒就可以了，不要告诉赛克罗我来的事。”老国王似乎还有别的话要说，但他实在太累了，又说了几句无法被听见的话后便失去了意识。

        鸦卫士兵伸手探了探伊斯滕的呼吸，确保他还活着。他站起来向远处挥手，屋子后头又钻出来几个相同装束的人，一起将伊斯滕扛起来。村子里的居民因畏惧都不敢出门，躲在屋子里透过开了条小缝的窗户暗暗观察。

        士兵并未带昏迷的伊斯滕去堡垒，而是钻入无边无际的密林。村子不远处有个地窖，入口就在一个小土坡上。士兵用腰间的钥匙打开木板把伊斯滕藏进去，不料其中一个士兵一脚踩住木板，差点夹到开门者的手，开门人恼火地抬起头，望着嚣张士兵冷漠的眼神。

        “你是哪位大师的学徒？”“士兵”瞪了他一眼，“把你的脚拿开！”

        “我不是什么学徒。”那人索性站在木板上，“我还想问你们，是哪个堡垒的守卫？将领是谁？”

        “士兵”一愣，心念快速转动，“我是边境堡垒的士兵，将领是克莱曼特·瓦莱泽。”

        “哦。”那人别有深意地摸了摸下巴上的胡渣，“我就是你口中的克莱曼特·瓦莱泽。”

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